电影《革命者》7月1日上映扮演李大钊是从业以来最不自信的一次
表演是个感性的活儿，但张颂文却像个科研工作者一样“较真儿”，凡事都爱问个动机，问个为什么，以至于经常把导演、编剧“逼疯”，求饶道：“你随便吧，按照你自己想的演就可以。”
在电影《革命者》中扮演李大钊先生也是如此，张颂文想弄明白李大钊何以从一个乐亭县大黑坨村的农民，成长为中国共产主义运动的先驱，伟大的马克思主义者，杰出的无产阶级革命家，中国共产党的主要创始人之一，李大钊何以有如此坚定的信念，让他在牺牲面前那么坦然？张颂文说：“李大钊先生的那种大无畏精神，不是我张颂文的思想格局能够得着的，我生怕我因为不解而产生不敬，因为我不解就会演出迷茫，演出迷茫，观众就不会接受。”
如今，《革命者》将于7月1日上映，张颂文对记者说他的内心很忐忑，拍摄时他担心自己演不好守常先生，现在，他又担心观众能否接受，“这是我从业以来最不自信的一次，我觉得我不可以用表演技术来完成这次塑造，如果我使用演技去塑造李大钊这个角色，我是对不起他的。所以这次，我更多的是希望试图能理解他、走近他。”
绝不能演砸李大钊
从李大钊的幼年开始研究
《革命者》由管虎监制，徐展雄执导，梁静任总制片人，以李大钊上绞刑架前的38小时为倒计时，用多视角的叙事结构，从出身不同阶层、持有不同理念、身处各类群体的多组角色入手，从父亲、丈夫、师友、对手等多重身份，对李大钊这位杰出的无产阶级革命家进行全面解读。影片还原了一个更有血有肉的革命人物形象，更具烟火气，更有人情味，李大钊不只活在文献史料里，更活在一粒一粟、一血一泪当中。
接到邀约出演李大钊，张颂文脑海中蹦出的四个字就是“无上光荣”：“我何德何能能演李大钊，太荣幸了，接下来想到的就是‘麻烦了’，担心这个角色我能不能演得了。”
张颂文回忆说，那时离电影开拍还有一个半月，还没给剧本。张颂文的回复是试试，“我跟他们说最好找备份演员，‘万一我准备中觉得自己不能胜任，我马上告诉你们’。我不想打没有把握的仗，李大钊这个人物是不能承载失败的，虽然作为演员，你一生中有很多角色可以演，演砸了也行，但是我绝不可以演砸李大钊。”
答应试试之后，张颂文埋头15天看了大量资料，李大钊在张颂文心中的形象日益丰满，在这些资料中，张颂文说李大钊的幼年成长经历对他触动很大：“李大钊父母早亡，他是被爷爷带大，小时候也遭遇过很多白眼，被骂没爹没妈，这样的孩子往往会发展为两个极端的人格，要么极度自卑人格分裂，要么自强不息。李大钊是后者，他接受的教育和他强大的自律能力，让他慢慢成长为一个伟大的人。”
讲起李大钊的故事，张颂文滔滔不绝，他说守常先生的爷爷曾经为他请了三位私塾先生，一位比一位厉害，第三位先生甚至曾经到国子监参加过殿试，“就是说这位私塾先生不但有真才实学，而且是见过场面的，李大钊虽然生于农村，但他接受了非常好的教育，之后又接触到西方科学，又去了日本，他的自强不息，强大的自律能力，他的学识、眼界，让他能够在中国最为至暗的时刻，看到马克思主义才能救中国，进前而勿顾后，背黑暗而向光明。与其抱怨黑暗，不如提灯前行。”
出演之前，张颂文对扮演李大钊充满敬畏感，“我每天出发去片场时更多是忐忑，我对自己演的每个角色都充满敬畏，但是这次是‘敬畏之最’，而且演完之后更敬畏了。”
不能接受只被认可外形像
喜欢即兴加词加戏
对于李大钊这个伟人，史料多是阐述事件而极少阐释性格，张颂文认为这是表演的难点，“我怕自己无法表达出一个真实的李大钊，很怕这是张颂文的理解，不是李大钊的真心。审片时，中国李大钊研究会和李大钊之孙李建生写了一个公函，里面写了很长一段关于我的表演，我很激动，我觉得能被他们认可比什么都重要。他们觉得我演出了祖辈，演出了一个活生生的人，我就很高兴，我怕我演成符号。别人说你样子很像，那是剧组化妆老师的功劳，不是我演的样子，作为专业演员，我不能接受人们只说我外形像。”
李大钊是坚定的共产主义者，如何演出那种坚定的内心让张颂文也想了很久，“我想要不要演出他的犹豫，坚定是不是就没有思考？我需要做选择。反复掂量之后我觉得不对，如果一个人不思考，毫不犹豫地说答案，那其实挺不对劲的，最大的坚定应该是深思熟虑后的坚定，那才是信仰的力量。”
张颂文喜欢即兴发挥，情绪到了灵感来了，他就开始发挥了，有一场戏是拍李大钊和老百姓在农田，导演让他随便演，耕田也行，聊天也行，“我就看见旁边一位老人家在抽烟袋，用麦秆点着，我突然觉得不错，就跟导演说我要抽烟，导演说拍抽烟未必能播，我说不管，先拍了再说。我就坐地上，刚坐下，一条老黄狗就过来了，坐我旁边，抽烟袋的老人家和我聊起家常，问我家里种地没，水稻的水从哪儿引，我就说试试老人家的烟袋，他把焦黄的烟袋递给我，我说试试刚抽一口，太呛了，那一刻我觉得自己抓到了李大钊的一个气质。他这么有名望的人，为什么却能和百姓打成一片，我觉得自己在那一刻突然就能感受到了。”
张颂文还会即兴加词，例如片中他问妻子赵纫兰：“你觉得我做的这个试验能成功吗？”这是张颂文自己加的：“因为我要演出李大钊的人性，他除了坚定，也有矛盾、脆弱和犹豫的地方，这些侧面会让这个人物更立体。”
片中，李大钊倡议上海工商各界联合起来罢工一小时，威胁俄国使馆交出暴徒，最终一番交涉罢工三小时，俄国使馆无奈交出暴徒，他们对李大钊心怀恨意，说让他等着，而李大钊淡定地回以“Wel