吴学良
旧时，鼓曲说唱艺人在三教九流之中属于下九流，地位很低，常常被人瞧不起，所以大多数从艺的艺人是因为生活所迫，为了生存，不得不从事这一行。而乐亭大鼓早期艺人陈继昌却是个例外，他是秀才出身，在过去那会儿可是有功名的，应该是大有前途，而他却单单从事了乐亭大鼓这一行。
摄影照片/吴学良陈继昌（—），乐亭大鼓艺人，字丰盛，艺名德盛，绰号陈活埋，河北乐亭县马头营镇套里西地村人，根据读音也有写为“陈际昌”的。陈继昌的弟子有商秀安、翟子芳等人。
陈继昌，自幼聪明过人，精通音律。因为酷爱乐亭大鼓，他虽秀才出身，但不顾世俗的偏见和社会、家族的压力，毅然投入到自己喜爱的乐亭大鼓艺术之中。
据陈继昌的曾孙陈梦楼讲，那一年，正是陈继昌赴考，因他的母亲去世，不允许进入考场，从此便不再赴考，务了说书。陈梦楼讲：“……他原来说书并没有师傅，自己创的……”看来，陈继昌拜师，应该是后来的事。陈继昌博学广纳，善唱“子弟书”，并在“子弟书”旧调的基础上首创“大口调”及“紧打慢唱”等腔调。因为他的板腔花俏，有“陈花板”之称。
陈继昌本身为秀才出身，文学造诣很深。他的演唱字斟句酌，唱演俱佳。行腔刚柔相济，道白则清晰简练，快而不乱慢，板式灵活，板眼扎实。由于天生一副好嗓子，所以他特别长于唱功。吐字润声，韵味浓郁。以唱带演，以声传情，声情并茂。他的唱腔特点：慢而悠长，俏而入情。
因为陈继昌有一定的文化修养，在从艺乐亭大鼓的同时，也擅于创作，演出中不断有新的书目问世。
据陈继昌的曾孙陈梦楼讲：当年，陈继昌到哈尔滨给乐亭人开的“益发合”贺号（祝贺开业），来的都是高门贵客，有举人，也有进士。吃饭前要题字，谁也不肯拿笔先题写。陈继昌说了句“在众先生面前献丑了”。题写完毕，众人连说“好字，好字”。也有人偷偷地说：“有这么好的文采不去做官，当了说书人，真该活埋！”“陈活埋”这个绰号便传开了。
摄影照片/吴学良在当时，属于下九流的乐亭大鼓这一行，着实被人瞧不起，而有秀才功名的陈继昌敢于不顾世俗的偏见与各方面压力，从事自己喜欢的乐亭大鼓，这种勇气难能可贵。
作者：吴学良
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