在中国史上，如果要推举最仁慈的皇帝，想必汉光武帝刘秀和宋仁宗赵祯应该可以进入前三甲。这两位皇帝远不止是仁慈，治国也都是一等一的高手，一个一手开启了“光武中兴”，一个隆重推出了“仁宗盛治”。两个人的生活时间整整差了一千年，但在历史上都足以光前裕后，成为后世皇帝们的楷模。
今天想说的是有关光武帝刘秀的几个小段子，看看这名“田舍汉”如何一步步逆袭成为一位扭转乾坤的开国明君。
细算一下，光武帝也是根红苗正，源出于汉景帝之子长沙定王刘发一脉，是汉高祖刘邦的正宗九世孙。因为汉代实行了“推恩令”，皇亲国戚们的待遇随着一代一代的降生而递减，原来是王、是侯、是公的，一步步走向了普通老百姓的行列。所以到了刘秀的老爹刘钦这一辈，只混了个县团级，当了个济阳县令这样的芝麻官。
按说刘家也不愁吃喝，日子应该也不错，但可惜父亲死得太早，刘秀刚九岁，老爹就没了。据《后汉书》记载：“光武年九岁而孤，养于叔父良。”一个“孤”字说明可怜的孩儿在此之前娘已经没了。好在还有一个远在南阳郡蔡阳县的叔叔，名叫刘良，发了慈悲心收养了刘秀兄妹几个。生活虽说是有了着落，但是原来的祖荫是一点也享受不到了，就此成了平头小百姓。
刘秀从小就踏实，那就当个好百姓。等他慢慢长成一个小伙子，真成了一个种庄稼的好把式。为此，刘秀经常被他那位以“侠士”自居的大哥刘縯耻笑，说他种地倒是很勤快，简直就像汉高祖刘邦的二哥刘喜。
据《东观汉记》载，有一天，姐夫邓晨带着刘秀去做客。在西汉末年，谶书很是流行，王莽篡汉玩的就是谶书的把戏，其实荒诞不经，基本没什么依据可言。当时大家在聊天的过程中，有人说他看到了一则谶书，里面写的是：“刘秀当为天子。”
有人就分析说，那这谶书说的人一定应在国师公刘秀的身上。这个国师公刘秀是刚改的名字，他原名叫刘歆，也是个大儒，对谶纬之类的事很精通。可当时刘秀却冷不丁冒了一句：“你怎么就知道不是说我呢？”原话是：“安知非仆乎？”话音未落，哄堂大笑！这个庄稼汉原来这么幽默！
后来这个“幽默的庄稼汉”还真坐上了皇帝的宝座。登基后的第三年，刘秀有一回跟姐夫邓晨畅谈往事，说到了那则谶书的事。邓晨摇着头说：“仆竟然做到了！”刘秀听后抚掌大笑！此是后话。
再说当庄稼汉的刘秀，别人怎么看他，他不以为意，倒也并没有放弃学习。20岁的时候他到长安投师求学，认真攻读《尚书》之类，也算是粗通了文墨。
就在此期间，“谦谦君子”、“一代圣人”王莽终于露出了本来面目，一举废掉了皇帝，自己登基，建立了新朝，历经年的西汉，终于黯然谢幕。
王莽此人当皇帝终究还是欠些火候，盲目崇古，改革不切实际，导致民怨沸腾。再加上老天爷也跟着裹乱，水灾旱灾不断。老百姓没了活路，只能铤而走险。一时之间，赤眉、绿林、铜马等数十股农民军揭竿而起，海内分崩，天下大乱。
刘秀的大哥刘縯早就按捺不住了，他广交天下英雄豪杰，久有平定天下的志向。他和南阳当地的一批豪横子弟早就想趁乱起兵，但处事极为谨慎的刘秀却一直认为时机不到。直到地皇三年，即公历的22年，他冷静分析了全国的局势，认为天变已成，于是购买甲弩，于十月份正式起兵。这一年，他只有28岁。
刘秀跟李通和李轶等一帮铁哥们从宛城起兵后，带人来到舂陵，就是今天的湖北枣阳市吴店镇一带，当时大哥刘縯也正式起兵，这兄弟俩一文一武，是天生的好拍档。
想不到初次上阵，刘秀就办了一件大糗事。他和李通等人到了柴界，碰上了王莽的军队。看了看人家的架势，他们的腿都软了，哪敢上阵，直接就落荒而逃，一口气跑回了济阳，就是他出生的老窝。
初战打得这么怂，也不能全怪刘秀，当时他们兵少将寡，装备很差，一开始刘秀可怜得连匹战马都没有。呵！这个曾经的庄稼汉骑牛倒是很内行，干脆就骑着牛上阵了。直到后来经过激战，他们杀死了新野尉，刘秀才算正式有了战马。
印象中骑牛上阵打仗的牛人是“东岳大帝”黄飞虎，在《封神演义》里，他骑的是一头五色神牛，也叫五彩神牛。据说那神牛有五色毛发，力大无尽，不惧凶兽，可以托云走路。
而光武帝刘秀骑的这头“神牛”也把他送上了皇帝的龙椅，即此，他应该给那头牛也建个博物馆，以资纪念。
虽然开局是庄稼汉骑牛，但是仅仅四年过后，刘秀的势力就发展到“跨州据土，带甲百万”，而且在众将拥戴下，他正式于河北鄗（hào）城的千秋亭即了皇帝位。四年中究竟发生了什么？光武帝如何在群雄混战中脱颖而出？且听太史叨叨令随后慢慢道来。
参考书籍：《后汉书》《东观汉记》《太平御览》《论衡》《封神演义》